Ein Paar kommt vom Meer zurück, im Telefon haben sich über den Ausflug knapp vierhundert Aufnahmen angesammelt, und nun wählen sie zwischen zwei Angeboten für eine Abendsession. Im ersten verspricht man „200+ bearbeitete Fotos”, im zweiten „etwa dreißig finale Aufnahmen”. Auf den ersten Blick ist das erste großzügiger: fürs gleiche Geld fast siebenmal so viel. Doch gerade hier täuscht die Intuition, denn die Zahl der fertigen Bilder zählen Kunde und Fotograf unterschiedlich. Für den Kunden ist sie ein Maß für Großzügigkeit, für den Fotografen ein Maß für Auswahl, und hinter derselben Zahl kann eine völlig verschiedene Arbeit stecken. Es lohnt sich zu verstehen, woraus diese Zahl überhaupt entsteht.
Wie viele Aufnahmen hinter einem fertigen Bild stehen
In einer Stunde Personenfotografie macht ein Fotograf etwa 100–200 Aufnahmen, und das ist keine Absicherung gegen Ausschuss – so funktioniert die Arbeit selbst: Man errät nicht im Voraus, in welcher der Doubletten zugleich Pose, Licht, Schärfe und Ausdruck zusammenfinden. Wie viel vom Aufgenommenen überhaupt der Aufbewahrung wert ist, weiß man aus Erfahrung. Bei einer ruhigen, statischen Session wird mindestens eine Aufnahme von vier brauchbar, in der Reportage, wo sich der Moment nicht wiederholen lässt, eine von sieben. Das ist die Untergrenze, der beste Fall: Sind es weniger Treffer, ist die Session schlicht misslungen.
Von diesem Boden aus zählt man nach oben, und jede Erschwernis legt obendrauf etwa die Hälfte. Damit sich Material mit Reserve ansammelt, nimmt man anderthalbmal so viel wie das Minimum auf. Eine dunkle Szene fügt Doubletten gegen Schärfe- und Verwacklungsfehler hinzu – noch einmal das Anderthalbfache. Eine Gruppe, bei der für das gemeinsame Bild alle zugleich Blick und Ausdruck treffen müssen, verlangt Serien, bis alles zusammenpasst – noch einmal das Anderthalbfache. Schnelle Bewegung – Laufen, Sprünge, Feuershow, im Wind wehendes Haar – fügt ebenso viel hinzu.
Die Faktoren multiplizieren sich, und bei einer schweren, dynamischen Session läuft die Zahl weit über die üblichen ein-, zweihundert hinaus. Um dreißig gute Aufnahmen aus einer Abendreportage zu liefern, wo es dunkel ist, viele Menschen da sind und sich alles bewegt, nimmt der Fotograf 30 × 7 × 1,5 × 1,5 × 1,5 × 1,5 auf – etwa tausend. Daher kommt jene berühmte „Tausend Aufnahmen”: Es ist das Arbeitsvolumen des Fotografen am Eingang, nicht das, was bei Ihnen am Ausgang ankommen soll.
Das Niveau zeigt sich daran, wie viel beim Kunden ankommt
In der Zahl des Aufgenommenen unterscheiden sich Fotografen verschiedener Niveaus kaum – jene 100–200 Aufnahmen pro Stunde machen alle. Der Unterschied liegt darin, wie viele davon bei Ihnen ankommen und in welcher Form. Der Anfänger liefert fast das gesamte Material am Stück, ein-, zweihundert Aufnahmen, ohne Auswahl und Bearbeitung, und ist deshalb schon nach ein, zwei Tagen fertig: Da gibt es im Grunde nichts zu sichten. Das solide mittlere Niveau wählt aus und liefert 40–70 Aufnahmen pro Stunde mit einer einfachen Farbkorrektur. Der Profi verwirft härter und liefert 30–40, dafür ist jede von Hand aus dem RAW entwickelt. Je höher das Niveau, desto kleiner die Zahl – und desto mehr Arbeit steckt hinter jeder Aufnahme. Die Spannen von Honoraren und Lieferzeiten nach Niveau finden Sie auf der Preisseite.
Für eine Aufnahme braucht es etwa eine Minute
Die Zahl hat auch eine Obergrenze, und die ist härter, als es scheint. Um eine Aufnahme zu bekommen, die sich wirklich von der benachbarten unterscheidet, reicht es nicht, noch einmal auf den Auslöser zu drücken. Man muss den Blickwinkel wechseln – näher herangehen oder zurücktreten, sich hinhocken oder aufstehen, die Szene umrunden; die Pose des Modells ändern und sich auf sie einschießen; die Einstellungen ans Licht anpassen, eine Lichtquelle setzen und nachjustieren; die Pose bis zur gewinnenden Variante führen – und erst danach eine kurze Serie von Doubletten machen: auf die Schärfe, auf das Ausbleiben von Verwacklung, auf die glückliche Phase der heranlaufenden Welle, des wehenden Haares, auf den Moment zwischen den Lidschlägen. Für all das braucht es selten weniger als eine Minute.
Daher die harte Decke: Wirklich verschiedene Aufnahmen kommen pro Stunde höchstens etwa sechzig zusammen, der Rest jener ein-, zweihundert Aufgenommenen sind Sicherungs-Doubletten bereits aufgenommener Szenen. Deshalb steckt hinter dem Versprechen „Hunderte verschiedene Aufnahmen pro Stunde” eines von zwei Dingen, und für die Fotografie sind beide ein Reinfall: entweder eine Aufnahme in lauter Serienauslösungen, ohne Innehalten und ohne Auswahl, oder Standbilder, aus einem Videoclip gezogen. Und wenn Sie den ununterbrochenen Strom der Momente in seiner Gänze einfangen möchten, ist das eine ehrliche Aufgabe – doch dafür gibt es die Videoaufnahme, ein eigenes Format mit eigener Technik und eigenem Prozess, und man sollte sie nicht mit dem Auftrag „viele Fotos” vermischen.
Die Auswahl ist die halbe Handwerkskunst
Hinter der Strenge der Auswahl steht der Aufbau des Handwerks selbst. Jede schöpferische Arbeit ruht auf zwei Pfeilern: Zuerst erarbeitet sich der Autor die Vielfalt – jene Blickwinkel, Posen und Momente, derentwegen man mit Reserve aufnimmt –, dann siebt er alles aus, was nicht genügt hat. Der zweite Pfeiler wiegt nicht weniger als der erste, und deshalb liefert ein starker Autor weniger Aufnahmen als ein Anfänger: Bei Ihnen kommt nur an, was seinen eigenen Filter passiert hat. Die Fähigkeit, die eigene Arbeit zu beschneiden, kommt mit der Erfahrung – der Anfänger liefert nicht aus Großzügigkeit alles am Stück, er hat nur noch nicht gelernt, das Starke vom Durchschnittlichen zu unterscheiden, und das sieht man sofort an der Schwankung der Qualität innerhalb einer Serie.
Wie viel die Auswahl an Zeit kostet, zeigt ein einfaches Beispiel. Nehmen wir an, in einer Stunde Session sind hundertfünfzig Aufnahmen zusammengekommen – fünfzig an jedem der drei Orte. Um aus fünfzig die stärksten zu wählen, muss man die Aufnahmen paarweise vergleichen, jede mit jeder: das sind in der Größenordnung 50 × 50 / 2, etwa 1250 Paare pro Ort. Selbst mit einer Sekunde pro Paar sind das schon über zwanzig Minuten, und für drei Orte fast eine Stunde. So kommt auf eine Stunde Aufnahme mindestens eine Stunde Auswahl, noch vor jeder Bearbeitung. Diese Arbeit hängt kaum davon ab, wie viele Aufnahmen am Ende übrig bleiben: Vergleichen muss man gleichermaßen alles mit allem, der Profi setzt nur die Schwelle des Aussortierens höher. Deshalb spart „ich gebe einfach alles” dem Fotografen genau diese Stunde – das Material wurde untereinander schlicht nicht verglichen.
Die Auswahl hat auch eine Dimension jenseits des Handwerklichen. In früheren Epochen war die Einheit der künstlerischen Aussage das einzelne Werk – das Gemälde, die eine Aufnahme. In der Postmoderne wird sie zur Serie: Die Autorschaft verschiebt sich vom Aufnehmen hin zum Auswählen und Anordnen einer Reihe. Das kanonische Beispiel ist „The Americans” von Robert Frank: dreiundachtzig Aufnahmen, die sich zu einer durchgehenden Aussage fügen. Deshalb sind Auswahl und Serie für den Fotografen eine einzige Arbeit: Die Entscheidung, was bleibt und in welcher Nachbarschaft, macht ihn zum Autor. Der Stil eines reifen Meisters liest sich nicht in einer effektvollen Aufnahme, sondern in der zusammengestellten Serie, in der die Handschrift sichtbar wird.
Wie viele Aufnahmen Sie wirklich verwenden
Es lohnt sich, dieselbe Zahl auch von Ihrer Seite zu betrachten. Wie viele Aufnahmen vom Ausflug setzen Sie am Ende tatsächlich ein? Ein paar gehen in den Feed, ein, zwei auf einen Abzug oder in einen Rahmen zu Hause, eine kleine Handvoll bleibt noch übrig, um sie ab und zu durchzusehen. Selbst ein großes Familienarchiv lebt in Wirklichkeit von einem Dutzend Lieblingsbilder, zu denen man über Jahre zurückkehrt. Ein Ordner mit zweihundert Aufnahmen fügt diesem Dutzend nichts hinzu – er versteckt es nur zwischen fast gleichen Doubletten, und die Lieblingsbilder muss man dann erst wieder ausgraben. Die strenge Auswahl des Fotografen erledigt diese Arbeit im Voraus für Sie, und sie erledigt sie besser: Er hat den geschulten Blick, um eine wirklich starke Aufnahme von einer bloß gelungenen zu unterscheiden, und die Entschlossenheit, die beinahe geglückte wegzuwerfen.
Wann eine große Zahl misstrauisch macht
Da hinter dreißig gelieferten Aufnahmen Hunderte aufgenommene stehen, ändert der Satz „ich gebe alle Aufnahmen” seinen Sinn. Das Aufgenommene besteht aus Doubletten, Versuchen und Fehlern, und sie durchzugehen und das Lebendige zu behalten, ist die halbe Arbeit. „Alle bearbeiteten” bedeutet bei einem ernsthaften Autor „alles, was ich ausgewählt habe”, und das ist der kleinere Teil des Aufgenommenen. „Alle Rohdaten”, „unbegrenzt”, „tausend Aufnahmen” dagegen sagen genau das Gegenteil: Die Auswahl ist nicht gemacht, und den Wust durchzugehen bleibt an Ihnen hängen – schon zu Hause, an Ihrem eigenen Material und ohne sein Auge.
Eine große Zahl lässt sich zudem bequem verkaufen. Die Ziffer ist leicht zu vergleichen, die Strenge der Auswahl ist im Schaufenster nicht sichtbar, deshalb locken Touristenpakete so oft mit Formulierungen wie „100 Fotos gratis” oder „alle Aufnahmen inklusive”. Der Nutzen darin ist geringer als das Versprechen selbst: Ein großer Ordner macht starke Aufnahmen nicht auffälliger – er ertränkt sie, und das Dutzend hervorragender geht zwischen zweihundert durchschnittlichen unter, während der Gesamteindruck auf das Mittel des ganzen Ordners absinkt.
Wann ein Fotograf nicht ausreicht
Eine Hochzeit oder ein großes Ereignis bringt all diese Faktoren auf einmal zusammen – die Reportage, die man nicht wiederholen kann, das trübe Licht des Saals, große Gruppen, die Bewegung der Tänze –, und die Zahl geht dort in die Tausende Aufgenommener und Hunderte Gelieferter; einen Hochzeitsordner mit achthundert Aufnahmen mit einer einstündigen Paar-Session über dreißig zu vergleichen ist sinnlos, dahinter steht ein verschiedenes Arbeitsvolumen. Doch es geht nicht nur um die Faktoren: Bei einem großen Ereignis gibt es so viele Punkte und Momente, dass ein einzelner Mensch physisch nicht überall hinkommt.
Man löst das einfach – man fügt Menschen hinzu, in einer bestimmten Reihenfolge. Der einfachste Schritt ist, zum Fotografen einen Kameramann zu nehmen und beide vorab zu informieren, damit sie sich koordinieren und sich nicht gegenseitig ins Bild geraten. Reicht auch das nicht, nimmt man einen zweiten Fotografen; dann ist es wichtig, sogleich festzulegen, wer führt und wer ergänzt und was im strittigen Moment wichtiger ist – Foto oder Video –, sonst beginnen sie, um den Standort und das Licht zu streiten. So arbeitet man auf großen Hochzeiten: Der Hauptfotograf nimmt das Brautpaar auf, der zweite die Gäste; der Hauptfotograf hält die Szene mit DJ und Tänzern, der zweite den Saal und die Reaktionen des Publikums. Das zweite Paar Hände legt man verlässlicher im Voraus an, als hinterher die Hälfte der verpassten Momente zu bekommen.
Wie man die Zahl in einem Angebot liest
Fragen Sie, was hinter der Ziffer steht. „Fünfzig Aufnahmen” – sind das fünfzig finale, bearbeitete Bilder oder fünfzig ausgewählte Rohdaten ohne Bearbeitung? Nach Preis und Aufwand sind das völlig verschiedene Dinge, und es lohnt sich, den Unterschied vor der Zahlung zu klären.
„Ab 30” ist die Untergrenze. Sie sagt nur, dass es nicht weniger werden; eine Obergrenze gibt es dabei womöglich gar nicht. Wenn Ihnen ein vorhersehbarer Umfang wichtig ist, bitten Sie darum, die erwartete Spanne genau für Ihr Format zu nennen.
Gleichen Sie die Zahl mit Bearbeitung und Lieferzeit ab. Dreißig Aufnahmen mit echter Retusche sind Stunden am Monitor, dreihundert mit derselben Qualität schon Wochen, die im Preis einer einstündigen Session schlicht nicht vorgesehen sind. Eine große Zahl und eine tiefe Bearbeitung jeder Aufnahme für das übliche Geld lassen sich kaum vereinbaren, klären Sie deshalb gleich mit, welche Art der Bearbeitung, wie viele Korrekturrunden und welche Lieferfrist. Die vollständige Aufschlüsselung dessen, was im Paket enthalten ist, finden Sie im Preisleitfaden.
Fragen Sie, warum genau so viele. Nicht nur „Wie viele Aufnahmen liefern Sie”, sondern auch „Warum so viele”: Daran, wie der Fotograf antwortet, sieht man, ob er die Auswahl als Teil seiner Arbeit begreift.