Eine Freundin kommt von einem Shooting in Jomtien zurück und strahlt auf jeder Aufnahme. Eine Frau wischt durch die Fotos, ertappt sich beim altbekannten Gedanken — bei ihr hat es geklappt, aber auf Bildern bin ich nie ich selbst — und schließt die Galerie. Eine Woche der Reise bleibt noch; ihr Mann schlägt zum zweiten Mal vor, einen Fotografen zu buchen, und sie zögert und rechnet im Kopf: Ist ein Ordner voller Dateien sein Geld wert?
Nur ist der Maßstab der falsche. Von außen sieht ein Fotoshooting tatsächlich wie ein Produkt aus: Man zahlt, man bekommt die Bilder, und je mehr es sind, desto besser scheint das Geschäft. Doch ein Shooting ist eine Dienstleistung und folgt anderen Regeln: Sein Wert entsteht im lebendigen Kontakt zweier Menschen während einer ganz bestimmten Stunde und hängt ganz davon ab, wer diese Stunde führt. Solch einen Wert bekommt man nicht in eine Preisliste und misst ihn nicht an der Zahl der Aufnahmen. Ein guter Fotograf versteht das und weist mitunter einen Kunden ab, der seine Arbeit abschätzt wie dreißig Kokosnüsse auf dem Markt — und zuallererst um die Menge feilscht.
Aus diesem Unterschied wächst alles Übrige. Eben deshalb nimmt ein Mensch weit mehr mit als einen Ordner voller Dateien: In derselben Stunde, Hand in Hand verbracht, sammelt er unbemerkt ein Dutzend Kleinigkeiten, und die bleiben ihm danach. Von allem ein wenig — ein wenig über den eigenen Körper, ein wenig über das eigene Gesicht, ein wenig darüber, wie man von außen wirkt, ein wenig gemeinsame Erfahrung und ein wenig von Thailand selbst. Wer das Shooting mit einem ich mag mich auf Fotos nicht aufschiebt, braucht meist genau diesen Rest mehr als die Bilder.
Sie haben sich von außen gesehen
Die meisten kommen mit dem fertigen Urteil über sich: Ich weiß, wie ich aussehe, die Kamera zeigt nichts Gutes. Dann geschieht, womit man nicht rechnet. Der Fotograf führt einen am verkrampftesten Moment vorbei — er sagt, wohin mit den Händen, fängt die Sekunde zwischen zwei unbeholfenen Mienen ab — und auf dem Bildschirm erscheint ein Gesicht, etwas lebendiger und ruhiger als das, was man aus dem Spiegel gewohnt ist. Nach unserer Erfahrung ist das Wertvollste hier ein etwas wärmerer Blick auf sich selbst; er wiegt schwerer als jedes neue Foto. Der innere Kritiker verstummt nicht ganz, aber er dreht die Lautstärke herunter.
Der Körper hat sich ein paar Bewegungen gemerkt
Sie gehen nicht als Modell hinaus. Aber in einer Stunde nimmt der Körper etwas auf und merkt es sich besser als der Kopf. Eine sichere, ausgewogene Haltung, bei der das Gewicht ehrlich über den Füßen steht, wirkt auf den Betrachter selbstbewusst; eine wacklige wirkt angespannt, auch wenn das Gesicht ruhig ist. Der Fotograf bringt Sie in solche Positionen, und die Muskeln legen sie ab. Wenn beim nächsten Geburtstag jemand ein Handy auf Sie richtet, ertappen Sie sich dabei, etwas anders zu stehen als noch vor einem Jahr.
Der Sprung verdient eine eigene Anmerkung. Ein Fotograf nimmt ihn nicht irgendwie: Er fängt den höchsten Punkt ab, jenen Sekundenbruchteil, in dem der Körper schon aufgehört hat zu steigen und noch nicht zu fallen begonnen hat und deshalb schwerelos wirkt. Die ganze Leichtigkeit eines Ballettsprungs lebt in diesem schwebenden Scheitel. Haben Sie einmal gespürt, wo er liegt, springen Sie vor der Kamera anders als einst im Schulsport.
Dazu gehört auch die schlichte Fähigkeit, sich im Bild mit etwas zu beschäftigen. Bei einem Einzelshooting lässt der Fotograf Sie selten wie ein Pfahl dastehen: Er lässt Sie sich an einen Baumstamm lehnen, sich auf eine niedrige Mauer setzen, mit der Krempe eines Hutes oder einem Saum spielen. Dieses kleine Hantieren mit einem Gegenstand gibt die Lebendigkeit, die freihändigen Urlaubsbildern fehlt — und die Gewohnheit bleibt.
Die Stunde, in der man Sie wirklich angesehen hat
Selten sieht einen Erwachsenen jemand eine ganze Stunde lang aufmerksam und wohlwollend an, einzig damit beschäftigt, dass er gut aussieht. Bei einem Shooting geschieht genau das — und für sich genommen ist es unerwartet nährend, vor allem für jene, die es gewohnt sind, auf der anderen Seite der Kamera zu stehen.
Hin und wieder fangen Sie in dieser Stunde einen seltsamen Blick auf: gespannt, genau auf Sie gerichtet und zugleich wie durch Sie hindurch, als sähe der Fotograf auf einen Punkt hinter Ihrer Schulter. Es gibt nichts zu fürchten. In dieser Sekunde lässt er den Blick unscharf werden, um die Lichtflecken und die Weichheit des Hintergrunds abzuschätzen; der Blick ist rein technisch und hat mit Ihnen persönlich nichts zu tun. Doch das Gefühl der auf Sie gesammelten Aufmerksamkeit verschwindet darum nicht, und diese Wärme nehmen Sie mit.
Sie haben Ihr eigenes Bild gefunden
Zum Ende des Shootings formulieren viele zum ersten Mal, was sie zuvor nur vage spürten — welches Bild ihnen steht, und das in ganz konkreten Dingen: die Drehung einer Schulter, das Seitenlicht, ein Ausschnitt bis zum Knie.
Nebenbei öffnet sich etwas weniger Offensichtliches zum Make-up. Das, was für die Kamera taugt, löst eine andere Aufgabe als das alltägliche: Es bereitet das Gesicht auf starkes Licht vor — gleicht die Haut aus, dämpft den Glanz, verbirgt die Schatten unter den Augen und das, was aus der Nähe nicht auffällt, im Bild aber nach vorn drängt. Das Handwerk macht Dinge möglich, die überraschen: Mit gutem Make-up und gutem Licht wird eine Achtzigjährige so fotografiert, dass sie wie Sechzig wirkt, und für einen erfahrenen Fotografen ist das gewöhnliche Arbeit.
Das betrifft nicht nur Frauen. Vor einem ernsten Shooting werden meist alle vorbereitet, Männer eingeschlossen, nur anders: am häufigsten ein Pflegestift für die Lippen und ein durchsichtiger loser Puder. In der Hitze Pattayas trocknen den Angereisten durch Dehydrierung und Akklimatisierung die Lippen aus und reißen, und das Gesicht beginnt rasch zu glänzen — Stift und Puder nehmen genau das. Haben Sie einmal gesehen, wie sich Kamera-Make-up vom alltäglichen unterscheidet, gehen Sie zu jedem künftigen Shooting gelassener — und wählen was Sie anziehen mit mehr Sicherheit.
Ein gemeinsam erlebtes Abenteuer
Das Shooting selbst verläuft wie ein kleines Abenteuer und bleibt getrennt von den Bildern in Erinnerung. Die Hitze, die Suche nach gutem Licht, der Lauf zwischen den Punkten, ein plötzlicher Regen, die Pose, die bis zur zehnten Aufnahme nicht gelang und endlich saß — all das wird unterwegs durchlebt und überwunden. Für ein Paar ist eine solche Stunde oft lebendiger als viele gleichförmige Urlaubstage: die gemeinsame Begeisterung, die gemeinsame Verlegenheit, der gemeinsame kleine Sieg im Bild.
Damit das Bild lebendig wird, lässt der Fotograf Sie zudem miteinander umgehen — sich einander zuwenden, sich für eine Sekunde umarmen, gehen und leise im Gehen reden. Mitten in diesem anfangs gespielten Treiben blitzt oft Echtes auf: ein längst vergessener Tonfall, ein Kind, das sich an den Vater hängt, schon nicht mehr auf Kommando. Später, auf den Bildern, sehen Sie sich von außen als Ganzes, als ein Wir. Dieses Spiegelbild der Verbindung hält länger als die Bräune.
Ein wenig Thailand, in der Praxis gelernt
Es gibt noch einen Rest, mit dem niemand rechnet. Ein guter einheimischer Fotograf kennt die Orte nach ihrem Licht wie nach ihren Gepflogenheiten: wie man sich an einem Tempel verhält, was diese oder jene Geste bedeutet, warum man hier nicht in Schuhen eintritt, wie die Einheimischen ein Shooting an diesem Ort sehen. Er weist im Vorübergehen darauf hin, und eine Stunde Shooting wird zu einer lebendigen, praktischen Begegnung mit der thailändischen Kultur — der Art, die an einem Touristen sonst vorbeigeht. Von allem, was man als gelebte Erfahrung aus Thailand mitnimmt, steht daneben höchstens das Probieren der einheimischen Küche. Etwas von diesen Kleinigkeiten setzt sich fest, und in den nächsten Tempel — und sei es der Tempel der Wahrheit selbst — treten Sie schon ein wenig wie ein Einheimischer.
Ein Punkt, den Sie selbst gesetzt haben
Ein Erwachsener hat nicht viele Punkte, von denen das Gedächtnis sich abstößt. Die Gesellschaft bietet sie gezählt an: den Schulabschluss, die Hochzeit, die Geburt eines Kindes — und dazwischen ziehen sich Jahre, durch nichts markiert. Ein Shooting erlaubt, einen solchen Punkt selbst zu setzen, ohne auf den passenden Anlass zu warten: einfach zu entscheiden, dass diese Reise, die Kinder in diesem Alter, diese Beziehung jetzt es wert sind, angehalten zu werden.
Das spürt deutlich, wer sich wenigstens einmal hat fotografieren lassen. Darum führen viele Paare nach dem allerersten Shooting eine stille Regel ein — mindestens einmal im Jahr ein kleines Shooting zu machen. So entsteht eine Reihe eigener Meilensteine, verteilt nach dem eigenen Kalender.
Die Bilder bestätigen diesen Abstoßpunkt später, doch dazu wird er schon früher — in der Minute, in der Sie entscheiden, dass der Moment eine Stunde der vollen Arbeit eines anderen wert ist. Und der Ordner voller Dateien bleibt schon als ihre Spur.
Es hängt davon ab, wer hinter der Kamera steht
Nichts davon wird mit der Zahlung ausgehändigt. Damit es bleibt, braucht es beim Fotografen ein seltenes Zusammentreffen. Erstens ein tiefes eigenes Können im Handwerk — Licht, Pose, Make-up, Rhythmus, die örtlichen Gepflogenheiten. Zweitens die Fähigkeit zu führen: Sie sanft zu stellen, den Moment zu fangen, das Tempo zu halten und dabei doch nicht zu drängen. Und drittens ein Gespür für den Menschen — in wenigen Minuten zu erfassen, wer vor ihm steht, und den Zugang und die gemeinsame Sprache zu finden. Eben jene Dienstleistung, von der eingangs die Rede war, beruht genau auf diesem Zusammentreffen.
Bei einem gleichgültigen oder ungeschickten Fotografen gibt ein Shooting genau einen Ordner voller Dateien zurück, und manchmal einen leisen Bodensatz eines vergeudeten Abends. Darum hängt dieser ganze Rest ganz davon ab, an wen Sie geraten. Unser Katalog der Fotografen Pattayas ist als Versuch zusammengestellt, die Auswahl für Sie einzugrenzen: Wir haben sie geprüft, so gut wir konnten, an den offenen Spuren ihres Handwerks. Die letzte Prüfung — ein lebendiger Austausch von Nachrichten und eine vollständige Serie ihrer Arbeiten — bleibt dennoch Ihre Sache, aber Sie müssen nicht mehr bei null anfangen.